こんにゃく芋の多くは、比較的山間部の冷涼な地でしかも排水のよい傾斜地が適地。ここに五月ごろ種芋を植え、晩秋にかけて収穫した生子（きご）を、翌年度植え付けたものが一年玉です。
翌年これをまた植えて二年玉とし、さらに翌春植えて秋に堀り上げたのが三年玉の生芋です。
種芋から三年がかり。植え付けから収穫、冬期の貯蔵など、非常に労力がかかります。